Το Βρετανικό Μουσείο επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με την Ελλάδα για συμφωνία που θα προέβλεπε την επιστροφή στην Αθήνα κάποιων μαρμάρων από τον Παρθενώνα. Τα μάρμαρα του αρχαίου ναού εκτίθενται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου από το 1832, όταν κλάπηκαν από την Ακρόπολη της Αθήνας και μεταφέρθηκαν στην Αγγλία από τον Σκωτσέζο ευγενή Λόρδο Έλγιν. Η πρώτη που ανέφερε την είδηση ​​της συμφωνίας, τον περασμένο μήνα, ήταν η ελληνική εφημερίδα Τα Νελ, αναφέροντας ότι οι δύο πλευρές θα είχαν συναντηθεί κρυφά για να συζητήσουν την πώληση των αρχαιολογικών ευρημάτων. Ο πρόεδρος του Βρετανικού Μουσείου Τζορτζ Όσμπορν δεν επιβεβαίωσε την έναρξη των συζητήσεων, παρά το γεγονός ότι τους τελευταίους μήνες έχει εκφράσει την προθυμία του να βρεθεί συμφωνία για την επίλυση της διαχρονικής διαμάχης.

Το θέμα επισημάνθηκε από άλλα μέσα ενημέρωσης και στις 3 Ιανουαρίου το πρακτορείο ειδήσεων Bloomberg ανέφερε ότι ο Όσμπορν και το Μουσείο της Ακρόπολης στην Αθήνα Φαίνεται ότι πρόκειται να καταλήξουν σε συμφωνία δανείου που θα μπορούσε να περιλαμβάνει «την αποστολή ενός μέρους των μαρμάρων στην Αθήνα εκ περιτροπής για αρκετά χρόνια». Ανώνυμες πηγές του Bloomberg υποστηρίζουν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να περιλαμβάνει ανταλλαγή αντικειμένων, μέρος της καλλιτεχνικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, με το αθηναϊκό ίδρυμα και ότι ο Osborne θα είχε σκεφτεί την ιδέα να εκθέσει γύψινα αντίγραφα των γλυπτών του Παρθενώνα. «Έχουμε πει δημόσια ότι επιδιώκουμε ενεργά μια νέα συνεργασία για τον Παρθενώνα με τους φίλους μας στην Ελλάδα και, καθώς μπαίνουμε στη νέα χρονιά, βρίσκονται σε εξέλιξη εποικοδομητικές συζητήσεις», εξήγησε στον Guardian εκπρόσωπος του Βρετανικού Μουσείου.

Το ζήτημα της μεταφοράς των γλυπτών και των μαρμάρων του Παρθενώνα στο Βρετανικό Μουσείο είναι αμφιλεγόμενο και συζητούμενο εδώ και χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, η συζήτηση γίνεται ολοένα και πιο έντονη, ιδίως για τη διεκδίκηση της Ελλάδας στα μάρμαρα, ενώ η ιδιοκτησία των έργων τέχνης που λεηλατήθηκαν κατά τις περιόδους του αποικισμού έχει αποκτήσει παγκόσμιο ενδιαφέρον. Το μουσείο ισχυρίζεται ότι τα γλυπτά αποκτήθηκαν νόμιμα κατόπιν εντολής του Έλγιν, ο οποίος είχε άδεια για τη μεταφορά από τις οθωμανικές δυνάμεις που υπήρχαν στην Ελλάδα τον 19ο αιώνα. Η βρετανική κυβέρνηση, από την άλλη πλευρά, αποχώρησε από τη συζήτηση υποστηρίζοντας ότι οι αποφάσεις που αφορούν τα έργα τέχνης του Παρθενώνα στο Βρετανικό Μουσείο δεν εμπίπτουν στη νομική αρμοδιότητα της.

Το μουσείο εξήγησε τη στάση του για το θέμα τον περασμένο μήνα σε αυτό το θέμα σε μια δήλωση που έγραφε: “Δεν έχουμε σχέδια να διαλύσουμε τη μεγάλη συλλογή μας, η οποία αφηγείται μια μοναδική ιστορία της κοινής μας ανθρωπότητας. Αναζητούμε νέες, θετικές, μακροπρόθεσμες συνεργασίες με χώρες και κοινότητες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της οποίας φυσικά η Ελλάδα». Θραύσματα της αρχικής ζωφόρου του Παρθενώνα είναι διάσπαρτα σε μουσεία σε όλη την Ευρώπη, αλλά σιγά σιγά επιστρέφουν στην Ελλάδα. Το Βατικανό ανακοίνωσε πρόσφατα μια «δωρεά» από τον Πάπα Φραγκίσκο στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία που προβλέπει τη μεταφορά τριών θραυσμάτων από τα μάρμαρα του Παρθενώνα που φυλάσσονται αυτή τη στιγμή στα Μουσεία του Βατικανού. Το Μάιο είχε συμβεί κάτι παρόμοιο με ένα κομμάτι της ανατολικής ζωφόρου του ναού που είχε δανειστεί από μουσείο της Σικελίας, το οποίο αφέθηκε αργότερα στην Αθήνα. Το εύρημα απεικονίζει το πόδι της θεάς Άρτεμης που φαίνεται από τη σόλα και επιστράφηκε μέσω τετραετούς δανειακής σύμβασης μεταξύ της Ελλάδας και του Αρχαιολογικού Μουσείου Antonio Salinas στο Παλέρμο.