Η ποδοσφαιρική ομάδα της ΑΕΚ, που ιδρύθηκε πριν από έναν αιώνα από Έλληνες πρόσφυγες που έφτασαν στην Αθήνα από τη Μικρά Ασία, γεννήθηκε κάτω από το λάβαρο της Κωνσταντινούπολης και της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Μετά από μια αθλητική διασπορά σχεδόν 20 ετών, οι γιαλονέρι έχουν και πάλι ένα σπίτι γεμάτο ιστορική σημασία

Οι βρυχηθμοί και οι φωνές των οπαδών που ζητωκραυγάζουν μέσα στο γήπεδο γεμίζουν τον αέρα της Νέας Φιλαδέλφειας, του βόρειου προαστίου της Αθήνας. Ο εκφωνητής παρακαλεί να σταματήσει με τις καπνογόνες βόμβες, διαφορετικά το παιχνίδι δεν μπορεί να ξεκινήσει. Ένα απόγευμα Δευτέρας στις αρχές Οκτωβρίου, η ΑΕΚ Αθηνών πρόκειται να βγει για πρώτη φορά στο γήπεδο στον νέο της καθεδρικό ναό. Κάποια στιγμή, ακόμη και οι έλεγχοι στις πύλες πετάνε, και οι τελευταίες αφίξεις, χωρίς εισιτήρια, συνωστίζονται στα σκαλιά που οδηγούν στις κατάμεστη κερκίδα. Η ομίχλη αναγκάζει τον διαιτητή να αναβάλει την έναρξη.

Λίγα μέτρα από τις πύλες του γηπέδου, μέσα στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας, ο ορθόδοξος ιερέας Αλέξανδρος δεν στενοχωριέται: «Έχω συνηθίσει τον θόρυβο», εξηγεί καθώς αναδιατάσσει κάποιες εικόνες στο γραφείο του, «Έχω υπηρετεί εδώ 28 χρόνια». Ωστόσο, από το 2003, από την κατεδάφιση του «Νίκος Γκούμας», ενός απαρχαιωμένου γηπέδου που είχε καταστραφεί από τον σεισμό τέσσερα χρόνια νωρίτερα, η ΑΕΚ δεν έπαιζε στη Νέα Φιλαδέλφεια της. «Με το παλιό γήπεδο ήταν ακόμα χειρότερα – λέει ο πάπας – γάμοι και βαπτίσεις γιορτάζονταν τα Σαββατοκύριακα, αλλά μόνο ο θόρυβος του γηπέδου ακουγόταν. Για να μην αναφέρουμε τις συγκρούσεις μεταξύ αντιπάλων οπαδών».

Από το συρτάρι παίρνει ένα χαρτί στο οποίο σχεδιάζει έναν υποτυπώδη χάρτη της Κωνσταντινούπολης. Αρχίζει να αφηγείται τη Μικρασιατική Καταστροφή και την επακόλουθη ανταλλαγή πληθυσμών με την Τουρκία, η οποία πριν από έναν αιώνα έφερε πάνω από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες στην Αθήνα και στην υπόλοιπη Ελλάδα. Εγκαταστάθηκαν στα αθηναϊκά προάστια, μερικά από τα οποία φέρουν ακόμη το όνομα των τόπων που είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν – Νέα Σμύρνη, Νέα Ιωνία, Νέα Φιλαδέλφεια.

Η ΑΕΚ – Unione Sportiva Constantinopoli – ιδρύθηκε το 1924, είναι η κόρη εκείνης της εξόδου. Ίσως γι’ αυτό η αθλητική διασπορά που κράτησε τους κιτρινόμαυρους μακριά από τη Νέα Φιλαδέλφεια για 19 ολόκληρα χρόνια γίνεται αποδεκτή από τους περισσότερους σχεδόν με περηφάνια: η ενότητα στον ξεριζωμό είναι το σήμα κατατεθέν της ιστορίας του λαού της ΑΕΚ.

Στις δύο δεκαετίες μακριά από τη Νέα Φιλαδέλφεια, η ΑΕΚ κατάφερε ακόμα να κατακτήσει δύο κύπελλα Ελλάδας και έναν εθνικό τίτλο, αλλά και να κατέβει στην κόλαση της τρίτης κατηγορίας λόγω οικονομικών προβλημάτων. Αρχιτέκτονας της αναγέννησης –και του νέου γηπέδου– είναι ο Δημήτρης Μελισσανίδης.

Το ποδόσφαιρο που μετράει στην Ελλάδα είναι το υλικό των μεγάλων εφοπλιστικών οικογενειών: Ο Ευάγγελος Μαρινάκης βρίσκεται πίσω από την πρόσφατη ποδοσφαιρική κυριαρχία του Ολυμπιακού. Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν πρόεδρος του Παναθηναϊκού για πάνω από 20 χρόνια. Τον διαδέχθηκε ο Γιάννης Αλαφούζος, ιδιοκτήτης με καταγωγή από τη Σαντορίνη. Ο Μελισσανίδης είναι μέρος αυτής της φλέβας. Γιος ενός πρόσφυγα από τον Πόντο, έχτισε μια ναυτική και πετρελαϊκή αυτοκρατορία που τον καθιστά μια από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ελλάδα.

Από το 2013, όταν επέστρεψε στο τιμόνι της ΑΕΚ για τρίτη φορά, ο Μελισσανίδης αγωνίστηκε για να δώσει στους κιτρινόμαυρους τον νέο τους ναό, το στάδιο «Αγία Σοφία», που φέρει το όνομα του ορθόδοξου καθεδρικού ναού της Κωνσταντινούπολης που πρόσφατα μετατράπηκε από τον Ερντογάν. στο τζαμί.

Ο δεσμός με την ορθόδοξη βυζαντινή ταυτότητα επιβεβαιώνεται παντού. Ο δικέφαλος αετός, σύμβολο της Κωνσταντινούπολης και πάντα στο επίκεντρο του θυρεού της ΑΕΚ, δεσπόζει πλέον και έξω από τις πύλες της «Αγίας Σοφίας» του Ούγγρου γλύπτη Miklós Gábor Szőke.

Ο μητροπολίτης Νέας Φιλαδέλφειας Γαβρίλ άνοιξε την τελετή των εγκαινίων του γηπέδου, υπενθυμίζοντας ότι «Εκκλησία και ΑΕΚ είναι ένα» και κόβοντας την κορδέλα μαζί με τον Μελισσανίδη. Ακόμη και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος παρενέβη με βιντεοσκοπημένο μήνυμα κατά τη διάρκεια της βραδιάς.

Σύμφωνα με την εποχή, όμως, το νέο γήπεδο της ΑΕΚ είναι και ένας βέβηλος καθεδρικός ναός της κατανάλωσης. Δίπλα στο ιερό όνομα της «Αγίας Σοφίας» φέρει το βέβηλο του «ΟΠΑΠ Αρένα», ένα αφιέρωμα στον γίγαντα των λαχείων και του στοιχήματος -μέτοχος του οποίου ήταν και ο ίδιος ο Μελισσανίδης- που χορηγούσε το έργο. Είναι το πρώτο ελληνικό γήπεδο που φέρει εμπορικό όνομα, πρακτική ήδη διαδεδομένη στην υπόλοιπη Ευρώπη. Πατώντας το πόδι μέσα στις πύλες, ακόμη και πριν μπείτε στο επίσημο κατάστημα της ομάδας, συναντάτε ένα γιγάντιο στοιχηματικό κέντρο.

Για τους κιτρινόμαυρους, ωστόσο, αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι να έχουν ξανά ένα σπίτι. Χρειάστηκαν σχεδόν δεκαπέντε χρόνια για να ξεκινήσουν οι εργασίες στη Νέα Φιλαδέλφεια και άλλα πέντε για να ολοκληρωθούν.

Ένας Σέρβος, ο Ίλια Ίβιτς, είχε σκοράρει το τελευταίο γκολ εναντίον του «Νίκος Γκούμας» το 2003. Ένας άλλος Σέρβος, ο Μιγιάτ Γκάτσινοβιτς, έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ στον εναρκτήριο αγώνα της στην «Αγία Σοφία»: είναι ένας κύκλος που κλείνει και ένα νέο ανοίγει ο κύκλος. Η αγαλλίαση των 32.000 παρόντων ταράζει και τον Αλέξανδρο, ο οποίος σηκώνεται, σβήνει το φως και ετοιμάζεται να φύγει από την εκκλησία. Είναι και αυτός θαυμαστής; «Τι να το κάνεις», λέει σηκώνοντας τους ώμους «το βλέπω στην τηλεόραση».

σχόλια ιστολογίου που υποστηρίζονται από