ΑΠΟ ΠΟΥ ΠΗΡΑΝ ΟΙ ΚΑΤΑΛΥΤΕΣ; – Η ανακύκλωση και η κυκλική οικονομία αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία και ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας γίνεται ένας πολύ ενεργός τομέας υπό αυτή την έννοια. Ο χάλυβας, ο χαλκός και το αλουμίνιο ανακτώνται, αλλά η δραστηριότητα με την υψηλότερη προστιθέμενη αξία είναι αυτή που αφορά τα πολύτιμα μέταλλα, όπως η πλατίνα, το παλλάδιο και το ρόδιο (η λεγόμενη «ομάδα πλατίνας», PGM) που περιέχονται στο καταλύτες αυτοκινήτων. Όπως αναφέρθηκε από έρευνα από Νιου Γιορκ Ταιμςαυτή η τελευταία δραστηριότητα ανακύκλωσης βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο ερευνών και αντιπαραθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή έχει διαπιστωθεί ότι πολλοί καταλύτες προς ανακύκλωση ήταν κλεμμένο. Η υπόθεση αφορά μια βορειοαμερικανική μεταλλουργική εταιρεία η οποία, για την απόκτηση μετάλλων PGM, επεξεργάζεται τόσο πρόσφατα εξαγόμενα ορυκτά όσο και καταλύτες που προορίζονται για την επεξεργασία των καυσαερίων. Ακόμη και οι καταλυτικοί μετατροπείς δεν ξεφεύγουν από τον κανόνα ότι η ανακύκλωση ενός χρησιμοποιημένου εξαρτήματος – ή των στοιχείων που περιέχονται σε αυτό – κοστίζει λιγότερο από την κατασκευή ενός από την αρχή και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για τους ακριβούς καταλύτες. Ωστόσο, η εταιρεία ανακάλυψε ότι ένα μη αμελητέο μέρος του καταλύτες προς ανακύκλωσηπου αγόρασε για 170 εκατομμύρια δολάρια, κλάπηκαν.

Η ΕΠΙΔΟΜΗ ΤΩΝ ΚΑΤΑΛΥΤΙΚΩΝ Σιγαστήρα – Η κατηγορία προέκυψε μετά από πραγματική λεηλασία του αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, των καταλυτών που αφαιρέθηκαν από σταθμευμένα αυτοκίνητα και που συμβαίνει και στην Ιταλία. Αυτή η εξειδικευμένη κλοπή δεν οδηγεί μόνο σε οικονομική ζημιά για τους ιδιοκτήτες κλεμμένα οχήματα – μιλάμε για τουλάχιστον 1.000 $ – αλλά περιλάμβανε επίσης πυροβολισμούς, δολοφονίες, αεροπειρατεία φορτηγών και άλλη βία. Σύμφωνα με Νιου Γιορκ Ταιμς η έρευνα, η οποία εξέτασε έγγραφα της εταιρείας, αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις δηλώσεις δεκάδων αξιωματούχων (διάσπαρτοι σε 3 ηπείρους) που έχουν σχέσεις με τον κλάδο, ανέδειξε πώς πέρασαν οι κλεμμένοι καταλύτες μεσάζοντες, μεταλλουργεία και διυλιστήρια τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο εξωτερικό. Αυτά τα μύρια βήματα έκαναν την καταγωγή τους «αδιαφανή» και ευνόησαν τους διοργανωτές των κλοπών, δίνοντάς τους άλλοθι και ελάχιστες πιθανότητες να κατηγορηθούν.

ΑΜΦΗΒΗΤΗΣΗ ΧΡΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΗ – ΕΓΩ PGM μέταλλα δόλιας προέλευσης υποβάλλονται σε επεξεργασία με την ανάμειξή τους με νόμιμες προμήθειες, όπως αυτές που προέρχονται από ορυχεία και νόμιμα διαλυτήρια, για να πωληθούν στη συνέχεια κυρίως σε κατασκευαστές καταλυτών αυτοκινήτων, ακόμη και αν άλλα σημαντικά σημεία πώλησης είναι φαρμακευτικές εταιρείες (για χημειοθεραπευτικά και άλλα φάρμακα), η παραγωγή των όπλων και των τραπεζών, που τα χρησιμοποιούν στο εμπόριο πολύτιμων μετάλλων. Μόλις φτάσουμε στο τέλος του κύκλου θα είναι σχεδόν αδύνατο να διακριθεί τι είναι νόμιμο από αυτό που δεν είναι. Αυτές οι πράξεις χρηματοδοτούνται σε βραχυπρόθεσμη βάση από πολλές τράπεζες, αλλά σύμφωνα με τον Mark Williams, πρώην επιθεωρητή της Federal Reserve Bank. Τα πιστωτικά ιδρύματα που υπόκεινται σε λιγότερο αυστηρούς κανονισμούς, οι λεγόμενες «σκιώδεις τράπεζες», παρεμβαίνουν όταν δεν το κάνουν οι τράπεζες που παρακολουθούνται στενότερα.

ΚΑΛΩΣΟΡΙΣΑΤΕ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΟ ΦΑΡ ΔΥΤΙΚΟ – Ο ποσοτικός προσδιορισμός των κλοπών είναι δύσκολος αλλά πιστεύεται ότι περίπου 6% των 12 εκατομμυρίων καταλυτών που ανακυκλώνονται κάθε χρόνο είναι μυστικής προέλευσης: η εκτίμηση προέρχεται από το National Salvage Vehicle Reporting Program, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που συνεργάζεται στενά με τις αρχές επιβολής του νόμου. Αυτό το ποσοστό φαίνεται χαμηλό, αλλά μεταφράζεται σε περίπου 600.000 αυτοκίνητα χωρίς καταλύτες στις ΗΠΑ το 2022 και σε άλλους τόσους απελπισμένους ιδιοκτήτες, ή σχεδόν. Η αξία των καταλυτών είναι τέτοια που ο αναπληρωτής ενός σερίφη που ερευνούσε κλοπές καταλυτών στην κομητεία Χάρις του Τέξας, σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυροβολισμών με τρεις άνδρες που προσπάθησαν να κλέψουν τον ένα από το Toyota του. Σε άλλες χώρες δεν είναι καλύτερα: τον Φεβρουάριο, στα νότια του Γερμανία, κλέφτες κατέσχεσαν ένα φορτηγό με φορτίο καταλυτών αξίας 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων. Ο Julian Kohle, επικεφαλής κυβερνητικών υποθέσεων της International Platinum Group Metals Association, τόνισε στη συνέχεια πώς Νότια Αφρική γνώρισε κλιμάκωση της βίας. Ο Kohle ανέφερε ως παράδειγμα ένα περιστατικό στο οποίο συμμορίες ενόπλων άνοιξαν πυρ εναντίον ενός φρουρού και στη συνέχεια έκλεψαν πολύτιμα μέταλλα αξίας περίπου 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων από ένα φορτηγό στο Port Elizabeth. Μια νοτιοαφρικανική επιχειρηματική ομάδα κατηγόρησε επίσης διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις ότι χρησιμοποιούν παρεμβολές για να εμποδίσουν την ασφάλεια και συσκευές εντοπισμού GPS για να κλέψουν καταλύτες και πολύτιμα μέταλλα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους. Μια παγκόσμια μάστιγα, λοιπόν, που απαιτεί αποφασιστική δράση για την καταπολέμησή της.