Ήταν ενσαρκώσεις των θεών, σύντροφοι ζωής αλλά και κέντρο διακίνησης και απάτης, καθώς και ένα μη μειοψηφικό στοιχείο στα τραπέζια. Αρχαιολόγοι και Αιγυπτιολόγοι μελετούν τις μούμιες τους που έχουν φτάσει σε εμάς κατά χιλιάδες. Δείτε τι γνωρίζουμε για τα ζώα και τη σχέση που είχε μαζί τους ένας πληθυσμός που κυριάρχησε 4.000 χρόνια ιστορίας.

Υπήρχαν επίσης αστυνομικοί σκύλοι που περιφέρονταν στους δρόμους της Θήβας, της Μέμφιδας και του Καρνάκ, αρχαίες πόλεις κατά μήκος των όχθεων του Νείλου. Μας λένε πίνακες που καλύπτουν τους στοκαρισμένους τοίχους των μεγαλοπρεπών ναών αφιερωμένο στις θεότητες, αλλά και στα σχέδια ostracon, θραύσματα τερακότας που θα μπορούσαμε να ορίσουμε ως τα «άσχημα σεντόνια» της περιόδου. Τα ζώα, όλα τα ζώα, ήταν μέρος του μεγάλου θεϊκού σχεδίου, ήταν σύντροφοι, εργαλεία, θεότητες, φονικά όπλα. «Στον αιγυπτιακό πολιτισμό – λέει ο Christian Greco, Αιγυπτιολόγος και διευθυντής του Αιγυπτιακού Μουσείου του Τορίνο από το 2014 – ο κόσμος κατοικείται από θεότητες, οι θεότητες είναι έμφυτες στη φύση». Η φύση δεν είναι κάτι ξένο στην καθημερινή ζωή: ο Νείλος είναι ιερός, όπως και ο ουρανός, η γη και τα ζώα που αποτελούν μέρος ενός σχεδίου που, ωστόσο, εξακολουθεί να στο κέντρο ο άντρας.

Μούμιες ζώων και απάτη σε ναούς

Τα περισσότερα από τα υπολείμματα ζώων που έχουν φτάσει σε μας από τον αιγυπτιακό πολιτισμό αντιπροσωπεύονται από μούμιες ζώων ή θαμμένα λείψανα σε πραγματικό νεκρόπολη αφιερωμένη σε αυτούς. Το 2018 στη Saqqara, μια από τις τοποθεσίες ανασκαφών που πρέπει να αποκαλυφθούν ακόμη πιο πλούσια σε μυστήρια, χιλιάδες ευρήματα ζώων εμφανίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων μούμιων γατών, σκαθαριών, κροκόδειλων και ταύρων: μια νεκρόπολη που λέει έναν από τους ρόλους που είχαν τα ζώα στο πάνθεον των θεών Αιγύπτιοι. Μάλιστα, πολλοί προσκυνητές πήγαιναν στους ναούς που ήταν αφιερωμένοι στις θεότητες που ζητούσαν από τους θεούς προστασία και λύση στα προβλήματά τους. ως μαρτυρία πίστης, ως αναθήματα, συνηθιζόταν να χρησιμοποιείται μια μούμια του ζώου που ήταν ιερή για αυτή τη θεότητα. Ορίστε λοιπόν πολλές μούμιες γάταςζώο που σχετίζεται με την Bastet, θεά της εστίας και του σπιτιού, ή μούμιες ibis, πουλί ιερό στον θεό της γραφής και της γνώσης, Θωθ. αλλά και ναικαραμπίνες, ψάρια, γαζέλες, κροκόδειλοι, βατράχια και σκυλιά, θα μπορούσαν να γίνουν οι πρωταγωνιστές ενός ταξιδιού πέρα ​​από το θάνατο που θα αγοραστεί σε ναούς. u

«Για τον αιγυπτιακό λαό – εξηγεί η Federica Facchetti, αρχαιολόγος και επιμελήτρια του αιγυπτιακού μουσείου στο Τορίνο από το 2014 – το μέρος ήταν τόσο καλό όσο το σύνολο, οπότε αγοράζοντας μια μούμια που περιείχε έστω και ένα φτερό ή ένα κόκαλο του αναθηματικού ζώου, ήταν καλά. Αυτό δεν σημαίνει – συνεχίζει – μόνο κατά τις μηχανογραφικές αναλύσεις μούμιων ζώων συναντήσαμε και αληθινά ψεύτικα, δηλαδή λινά περιτυλίγματα, χρωματιστά και καλά υφασμένα που, παρότι είχαν τα ίδια χαρακτηριστικά, δεν περιείχαν κανένα ζωικό στοιχείο. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι ήταν ένας τρόπος για τους ιερείς που κρατούσαν τους ναούς να μαζεύουν και να τα βγάζουν πέρα». Η μουμιοποίηση των ζώων είναι ένα έθιμο για το οποίο υπάρχουν στοιχεία ήδη στους προδυναστικούς χρόνους, πριν από περισσότερα από 4000 χρόνιααλλά η επιτυχία αυτής της πρακτικής συνέβη κυρίως στην Ύστερη Περίοδο, μεταξύ του VII και του IV αιώνα π.Χ. Στις παρακείμενες περιοχές των ναών τα ζώα ήταν άρτια που ανατράφηκε με στόχο να γίνουν αναθηματικές μούμιες: με λίγα λόγια, σίγουρα δεν πέθαναν με φυσικό θάνατο. «Θα μπορούσε να συμβεί, και το επιβεβαιώναμε πάντα χάρη στις αξονικές τομογραφίες των μούμιων, ότι τα ζώα θανατώθηκαν ειδικά για να μπορέσουν να γίνουν αναθήματα. Στο Νέο Βασίλειο (δηλαδή μεταξύ 1500-1400 π.Χ.) γεννήθηκαν επίσης τεράστιες νεκροπόλεις αφιερωμένες σε αυτά τα ζώα».

Οι μούμιες ζώων δεν προορίζονταν μόνο για να γιορτάσουν ή να εξευγενίσουν τον εαυτό τους σε μια θεότητα, αλλά επίσης για να χρησιμεύσει ως φαγητό μετά θάνατον για τον αποθανόντα. Στον τάφο του παιδιού φαραώ Τουταγχαμών, ανάμεσα στα χιλιάδες αντικείμενα που βρέθηκαν άθικτα (αυτός του κληρονόμου του αιρετικού φαραώ Akhenaton, στην πραγματικότητα, είναι ένας από τους δύο μόνο τάφους που δεν βρέθηκαν παραβιασμένοι από επιδρομείς, ο άλλος, αυτός του Kha και του Merit , βρίσκεται στο μουσείο του Τορίνο) υπήρχαν κάποια ξύλινα κουτιά που περιείχαν τροφή κάθε είδους για τον φαραώ, συμπεριλαμβανομένων πουλιών που έχουν ήδη μαδηθεί και είναι έτοιμα για μαγείρεμα. Οι μούμιες ζώων αντιπροσωπεύουν μια τεράστια κληρονομιά για μελέτες στην αρχαία Αίγυπτο, αλλά στις αρχές του εικοστού αιώνα αυτά τα τόσο πολυάριθμα ευρήματα είχαν και λιγότερο ένδοξο τέλος: «Συνέβη να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμο για να καούν – εξηγεί πάντα ο Facchetti – ή ως θαυματουργό φάρμακο για την υγεία». Με το διάταγμα του Θεοδοσίου και μάλιστα με την εξαφάνιση οποιασδήποτε άλλης λατρείας πλην της χριστιανικής, χάθηκε από την ιστορία και το έθιμο της μουμιοποίησης των ζώων.

Ζώα, αλλά ποια;

ο πάνθεον των αιγυπτιακών θεοτήτων, που σχεδόν πάντα απεικονίζονταν μέσω του αντίστοιχου ζώου τους, συνολικά ή μόνο ως πρόσωπο, ήταν πολύ μεγάλα και άλλα τόσα ήταν τα ζώα που λατρεύονταν ή θεωρούνταν ιερό σύμβολο. Βρίσκουμε το φίδι, σύμβολο με διπλή αξία: θετικό, που συνδέεται με τη γονιμότητα αλλά και αρνητικό γιατί συνδέεται με την Απόφη, τη θεότητα του σκότους που προσπαθεί να μην αφήσει τον ήλιο να ανατείλει. ο σκαθάρι, που με την κίνηση της μπάλες κοπριάς θυμίζει την ηλιακή κίνηση και συνδέεται με τον θεό Κέπρι. ή το πετώ, ένα ζώο που δεν εμφανίζεται ως θεότητα, αλλά ως στρατιωτική διακόσμηση που δώρισε σε χρυσό ομοίωμα οι Φαραώ σε όσους ξεχώρισαν για το θάρρος και την ανδρεία τους. Και μετά εδώ είναι το γεράκισύμβολο του θεού Ώρου και της εκδήλωσης των κροκοδείλων του θεού Sobek, φοβούμενη θεότητα του Νείλου που εγγυάται ή αρνείται τη γονιμότητα που παράγεται από τη λάσπη, ένα λεπτό στρώμα λάσπης που εναποτίθεται στις όχθες του ποταμού μετά από περιοδικές πλημμύρες.
Ακόμα και το ταύρος Είχε σημαντικό ρόλο: σύμβολο που συνδέεται με τον θεό Άπις, υπάρχουν πολλές μούμιες ταύρων που βρέθηκαν στους ναούς που ήταν αφιερωμένοι σε αυτό, όπως το σεράπειο της Μέμφιδας. Εδώ μερικοί ταύροι, που πιστεύεται ότι είναι η ενσάρκωση των θεοτήτων, όχι μόνο τους περιποιήθηκαν με όλες τις τιμές, τους ταΐστηκαν, τους πλύθηκαν και τους λατρεύτηκαν, αλλά, μόλις πέθαναν φυσικά, τους έκαναν μια πραγματική κηδεία και τους έθαψαν σε σαρκοφάγους αντάξια των μεγάλων αξιωματούχων της αυλής. . Μακροπρόθεσμα του Το μόνο που ακολούθησε τον θάνατό τους δεν καταναλώθηκε κρέας από σεβασμό προς τη θεότητα. Για όσοι σκότωσαν το ιερό ζώο, από την άλλη, έλαβαν τη θανατική ποινή, μια από τις πολύ σπάνιες περιπτώσεις στην αιγυπτιακή κοινωνία, μαζί με την αρπαγή των βασιλικών τάφων, για την οποία επιβλήθηκε τιμωρία αυτού του μεγέθους. Περίοδος πένθους τηρήθηκε και μετά τον θάνατο των οικόσιτων γατών και σκύλων. Σύμφωνα με τις περιγραφές που μας έρχονται από τον Ηρόδοτο, ταξιδεύοντας στην Αίγυπτο το 450 π.Χ., οι Αιγύπτιοι ξύρισαν τα φρύδια τους όταν πέθανε η γάτα του σπιτιού τους ως ένδειξη σεβασμού, ενώ έγινε ολόκληρο ξύρισμα σε περίπτωση εξαφάνισης σκύλου.

Μούμια ενός ψαριού – Αιγυπτιακό Μουσείο του Τορίνο

Κατοικίδια

Τα ζώα ήταν επίσης σύντροφοι ζωής στα σπίτια των πολιτώνστους κήπους των αγροτών ή στις βίλες των ευγενών, ακόμα και στις κατοικίες των Φαραώ. Γάτες και σκύλοι ήταν ήδη παρόντες και είχαν επίσης ρόλους χρησιμότητας: οι πρώτοι, ειδικά στην ύπαιθρο, βοήθησαν να κρατηθεί υπό έλεγχο ο αριθμός των ποντικών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά στα αποθέματα τροφίμων ή στις καλλιέργειες. Τα σκυλιά ήταν φύλακες αλλά και σύντροφοι στα κυνηγετικά ταξίδια, καθώς και έγκυρα αποτρεπτικά μέσα για τους κακοποιούς: όπως είδαμε, ακόμη και η φρουρά της πόλης τα χρησιμοποιούσε για να φτάσει πιο γρήγορα σε μικρούς κλέφτες που ήταν λίγο εύστροφοι στα πόδια τους. Θεωρούνταν και ως κατοικίδια γαζέλες και μαϊμούδες, με ιδιαίτερη αναφορά στους μπαμπουίνους, και αυτοί -μαζί με την ίβη- σύμβολο του θεού Τοθ. Όσο για τους Φαραώ, επίγεια ενσάρκωση του θεϊκού και μοναδικού οδηγού των ανθρώπων, τα ζώα ήτανσύμβολα δύναμης και εκδήλωση κοινωνικής θέσης, ή δώρα που ελήφθησαν από υποταγμένους πληθυσμούς. Ιδού λοιπόν πίνακες που δείχνουν Νούβιους έτοιμους να δώσουν καμηλοπαρδάλεις, τσιτάχ και λιοντάρια στον κυρίαρχο ή αρκούδες που φτάνουν από την Ελλάδα.
Ως απόδειξη της στοργής και του ρόλου που θα μπορούσαν να παίξουν αυτά τα ζώα στη ζωή των αιγυπτιακών πληθυσμών, η σαρκοφάγος της αγαπημένης του γάτας Tamit βρέθηκε στον τάφο του γιου του Φαραώ Amenhotep III, πρίγκιπα Thutmosi.
Και εγώ άλογα? Στην πραγματικότητα αυτά τα ζώα εισήχθησαν στην Αίγυπτο μόνο μετά τη σύγκρουση με τους Hyksos (όρος που χρησιμοποιείται για να δηλώσει τους ασιατικούς πληθυσμούς που νίκησαν τους Αιγύπτιους κυβερνώντας το δέλτα του Νείλου). Τα άλογα, μάλιστα, δεν ήταν γνωστά κατά μήκος του ποταμού και ήταν το πιο θανατηφόρο εργαλείο που χρησιμοποιούσαν οι ασιατικοί πληθυσμοί στη μάχη, τόσο δεμένα στο πολεμικό άρμα (άγνωστο επίσης στην Αίγυπτο) όσο και ως μέσο μετακίνησης ένοπλων ιππικών. Τα άλογα, λοιπόν, χρησιμοποιήθηκαν μετά το 1700 π.Χ., αλλά μόνο για πόλεμο, κυνήγι ή ως σύμβολο υψηλής κοινωνικής θέσης.

Τρόφιμα και ζώα

Ακόμα κι αν μπορείτε να διαβάσετε μερικές ιστορικές ερμηνείες που υποδεικνύουν την αρχαία Αίγυπτο ως τόπο πληθυσμών κυρίως χορτοφάγων, η αλήθεια είναι ότι η εκτροφή και η χρήση των ζώων ως τροφή ήταν απολύτως συνηθισμένη. Υπάρχουν πολλές απεικονίσεις του πτηνοτροφεία (όχι όμως η κότα, που ήταν άγνωστη σε εκείνη την περιοχή του κόσμου), βόδια και ακόμη και ύαινες που ταΐζουν, έστω και με το ζόρι, για να εγγυηθεί μια γρήγορη αύξηση του βάρους. Τρώγονταν επίσης βοδινό και χοιρινό κρέας, αν και οι χοίροι απεικονίζονται και αναφέρονται ελάχιστα. «Φαίνεται ότι θεωρήθηκαν ακάθαρτα και βρώμικα – εξηγεί ο αρχαιολόγος Facchetti – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν όσο και να σφάζονται και να καταναλώνονται“.
Ακόμα κι αν η ποσότητα και οι μέθοδοι κατανάλωσης κρέατος σίγουρα δεν ήταν καν συγκρίσιμες με τις σημερινές, θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι, δεδομένης της αίσθησης ιερότητας που σχετίζεται με τα ζώα, τα ζώα ήταν ασφαλή στην Αίγυπτο. Μόνο λίγα ζώα, συγκεκριμένα δείγματα, θεωρούνταν ιερά (γιατί φέρουν ιδιαίτερα φυσικά χαρακτηριστικά, όπως χρωματιστές κηλίδες στη γούνα ή κέρατα συγκεκριμένου σχήματος), ενώ για τους άλλους η μοίρα τους ήταν συχνά σφραγισμένη.

Ανάγλυφο του ναού του Sobek και του Haroeris στο Kom Ombo. Η σκηνή δείχνει τον Πτολεμαίο XII να δέχεται το Ankh (σύμβολο της ζωής) και το στέμμα από τους θεούς Thoth, Bastet, Isis, όλα παρουσία του Horus και του Ra.

Πρέπει οπωσδήποτε να θυμόμαστε, ωστόσο, ότι η βάση της αιγυπτιακής διατροφής (ένας πολιτισμός που ήταν κυρίως αγροτικός χάρη στις εύφορες πεδιάδες του Νείλου) ήταν που αποτελείται κυρίως από ψωμί και μπύρα που παρασκευάζεται με ξόρκι και κριθάρι. Το ψωμί παρασκευαζόταν σε διάφορα σχήματα, συμπεριλαμβανομένου του σχήματος κώνου. Η μπύρα δεν ήταν ακριβώς όπως τη φανταζόμαστε, αλλά μάλλον πολύ πηχτή σούπα, θρεπτικό και λιγότερο αλκοολούχο από το δικό μας. Δεν υπήρχε ζάχαρη και χρησιμοποιήθηκε για να γλυκάνει τα πιάτα μέλι και χουρμάδες. Προφανώς, όχι ντομάτες, πατάτες και καλαμπόκι, τροφές που θα εμφανιστούν στην παγκόσμια ιστορία μόνο μετά την απόβαση του Κολόμβου στην Αμερική. Ο πληθυσμός των αστικών κέντρων κατανάλωνε, εκτός από ψωμί και μπύρα, επίσης κρεμμύδια, σκόρδο και πολλά όσπρια (τα οποία, χάρη στην χορταστική και τονωτική δύναμή τους, ήταν επίσης μέρος των προμηθειών του στρατού κατά τη διάρκεια των πολέμων). Στην ύπαιθρο, από την άλλη, υπάρχουν και φρούτα και λαχανικά, μαζί με τα αποτελέσματα του περιορισμένου κυνηγιού (ιδίως των πτηνών) και των αλιευτικών δραστηριοτήτων.

Το βόειο κρέας, από την άλλη, δεν ήταν προνόμιο όλων. Δεδομένης της αδυναμίας διατήρησης του κρέατος για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός από την αποξήρανση, μόνο οι πιο πλούσιοι μπορούσαν να φάνε ζώα, τα οποία έπρεπε να σφάζονται και να καταναλώνονται πολύ γρήγορα: ήταν απαραίτητο να υπάρχουν υπηρέτες που το φρόντιζαν και που στη συνέχεια μαγείρευαν γρήγορα το ” αποτέλεσμα”. Στα τραπέζια υπήρχε επίσης κρασί, όπως και το seremet, ένα είδος μπύρας πολυτελείας που προέρχεται από τη ζύμωση του κριθαριού μαζί με τους χουρμάδες.
Το περίεργο που επισημαίνουν οι μελετητές είναι το«απουσία γραπτών αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τις προετοιμασίες: παρά τους χιλιάδες παπύρους και επιγραφές, δεν έχουμε λάβει την ελάχιστη συνταγή μαγειρικής.