Οι ειδικοί της Ιταλικής Εταιρείας Εσωτερικής Ιατρικής, πάντα προσεκτικοί δίνοντας προτάσεις για την ενσωμάτωση των πιο πρόσφατων επιστημονικών στοιχείων στις συνήθειες της καθημερινότητας, μετά από εκτενή ανασκόπηση της βιβλιογραφίας, συνοψίζουν τους κανόνες για μεγαλύτερη διάρκεια και υγεία. Το μήνυμα λήψης στο σπίτι είναι πολύ απλό: το πραγματικό ελιξίριο της ζωής είναι να τρώτε λίγο και μέσα σε περιορισμένα διαστήματα τις 24 ώρες.

Ζήστε περισσότερο, αλλά πάνω από όλα ζήστε με καλή υγεία. Είναι όνειρο όλων και υπάρχουν πολλοί επιστήμονες που για δεκαετίες έχουν αφοσιωθεί στην αναζήτηση του ελιξιρίου της ζωής, αναζητώντας το στις πτυχές του DNA (ιδίως στα τελομερή και στους μηχανισμούς προστασίας από τη μεθυλίωση) και στη διατροφή. Ο Ιπποκράτης ήδη καλούσε τους ανθρώπους να φτιάξουν το δικό τους φάρμακο από φαγητό, ενώ ένα ρητό της λαϊκής σοφίας ισχυρίζεται ότι «δεν γερνάει κανείς στο τραπέζι». Είναι όμως όντως έτσι;

«Από τα αρχαία χρόνια – θυμάται ο καθηγητής Αλεσάντρο Λαβιάνο συνεργάτης Εσωτερικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Sapienza της Ρώμης – και αρκεί να ξαναδιαβάσουμε τον μύθο της Aurora και του Titone*, η διαφορά μεταξύ μακροζωίας και αιώνιας νεότητας ήταν πολύ ξεκάθαρη. Σήμερα, ο στόχος της «αιώνιας νεότητας» έχει αντικατασταθεί από εκείνον της «υγιεινής γήρανσης», δηλαδή με την αύξηση του αριθμού των ετών που ζούμε με υγεία (healthspan). Η επιτυχής γήρανση θεωρείται πλέον προτεραιότητα για όλες τις χώρες υψηλού εισοδήματος, καθώς η γήρανση του πληθυσμού σχετίζεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης χρόνιων εκφυλιστικών ασθενειών και αναπηριών και ως εκ τούτου έχει σοβαρό αντίκτυπο στις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης και πρόνοιας . Είναι λοιπόν απαραίτητο να δοθεί χώρος σε όλες τις στρατηγικές που επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση, επιτρέποντας την επιτυχή γήρανση».
Οι μηχανισμοί που ευθύνονται για τη γήρανση είναι σε μεγάλο βαθμό γνωστοί και ορισμένες στρατηγικές έχουν επίσης αρχίσει να αναπτύσσονται για την αντιμετώπιση και τη ρυθμίωσή της. Μεταξύ αυτών, ένα από τα πιο σημαντικά είναι η διατροφή. Ή μάλλον περιορισμένη διατροφή, δηλαδή λιγότερο φαγητό. Χωρίς να φτάσετε στον υποσιτισμό και να στερήσετε τον εαυτό σας από τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Οι προστατευτικοί μηχανισμοί που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής συνδέονται όλοι με τον περιορισμό των θερμίδων. Στην πραγματικότητα, ο περιορισμός της πρόσληψης τροφής θέτει τα κύτταρα σε λειτουργία «προστασίας» και αυτό τους επιτρέπει να αντιστέκονται καλύτερα στις εξωτερικές προσβολές. Ταυτόχρονα τα κύτταρα «σε δίαιτα» ικανοποιούν τις ανάγκες τους μέσω ενός είδους αυτο-κανιβαλισμού (αυτοφαγίας) των ηλικιωμένων και όχι πολύ λειτουργικών συστατικών. Στην πράξη, λοιπόν, ο θερμιδικός περιορισμός ενεργοποιεί ένα είδος «εσωτερικού καθαρισμού» (όπως αυτό που γίνεται περιοδικά στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή) που, εκτός από την αφαίρεση φθαρμένων και δυνητικά επικίνδυνων εξαρτημάτων, διεγείρει και την αναγέννηση των κυττάρων.

Τι ακριβώς σημαίνει όμως «περιορισμός θερμίδων»; Για να επιτευχθούν ευεργετικά αποτελέσματα, αρκεί να μειωθούν οι θερμίδες που εισάγονται με τη δίαιτα κατά 20-40%. Το να τρώμε λιγότερο (αλλά πάντα με ελεγχόμενο τρόπο) προκαλεί επαναφορά του μεταβολισμού μας σε χαμηλότερο επίπεδο. και καταναλώνοντας λιγότερη, καθορίζεται λιγότερη φθορά. Μέχρι στιγμής η θεωρία, αλλά πώς να εφαρμόσετε τον περιορισμό των θερμίδων με αντιγηραντική δράση στην πράξη;

«Από πρακτικής άποψης – εξηγεί ο καθηγητής Γιώργος Σέστη, πρόεδρος της Ιταλικής Εταιρείας Εσωτερικής Ιατρικής – ο περιορισμός των θερμίδων μπορεί να εφαρμοστεί σύμφωνα με διαφορετικές προσεγγίσεις, για να προσαρμοστεί στις ανάγκες του ατόμου και τις δυνατότητές του. Αλλά πρέπει να ειπωθεί ότι πρόκειται για θεωρητικές παρεκβολές αυτού που έχει παρατηρηθεί σε κυτταρικά και ζωικά μοντέλα καθώς και σε υποκατάστατους δείκτες υγιούς μακροζωίας. Επί του παρόντος, στην πραγματικότητα, για καμία από αυτές τις προσεγγίσεις δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν οριστικά την αποτελεσματικότητά τους στην παράταση της υγιεινής ζωής, επειδή τα αποτελέσματα των μελετών που βρίσκονται σε εξέλιξη θα παρατηρηθούν μόνο σε μερικές δεκαετίες. Ορισμένες προκαταρκτικές ενδείξεις ότι αυτό συμβαίνει και στους ανθρώπους προέρχονται από τη μελέτη CALERIE που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Aging: ένας θερμιδικός περιορισμός 25% επιβραδύνει τις διαδικασίες μεθυλίωσης του DNA (που συνδέεται με πολλές διαδικασίες γήρανσης) μετά από μόλις δύο χρόνια. Αλλά το φαγητό, πέρα ​​από τις «θερμίδες», έχει επίσης υψηλή συμβολική αξία, για να μην αναφέρουμε την «παρηγορητική» του δράση (τροφή άνεσης). και αυτό καθιστά πολύ δύσκολη την τήρηση ενός σχήματος αυστηρού περιορισμού θερμίδων για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες του κλάδου αναζητούν εναλλακτικές και λιγότερο επιβλαβείς μεθόδους. Ένα από αυτά είναι ο επιλεκτικός περιορισμός των «υπερεπεξεργασμένων» τροφίμων.

Πολυάριθμα επιδημιολογικά στοιχεία υποδεικνύουν ότι μια διατροφή πλούσια σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (λευκό αλεύρι, ζάχαρη κ.λπ.) σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων εκφυλιστικών ασθενειών και πρώιμη γνωστική εξασθένηση. Μια άλλη πιθανή οδός είναι η διαλείπουσα νηστεία, η οποία αυτή τη στιγμή είναι στην οργή για απώλεια βάρους. Από την άποψη του περιορισμού των θερμίδων κατά της γήρανσης, μια αποτελεσματική προσέγγιση θα μπορούσε να είναι η εναλλαγή ημερών σχεδόν νηστείας με ημέρες κατά τις οποίες τρώμε σε κανονικές ποσότητες (για παράδειγμα σύμφωνα με τον τύπο 5:2). Το θέμα βρίσκεται στο επίκεντρο πολλών αντιπαραθέσεων (ακόμη και όχι αυστηρά επιστημονικών), αλλά είναι πολύ σοβαρό. Τόσο που βρίσκει χώρο και σε εκδόσεις της ομάδας Nature. Έπειτα, υπάρχει ο «τρόπος» της δίαιτας που μιμείται τη νηστεία που συνίσταται στη διενέργεια 5ήμερων κύκλων δίαιτας χαμηλών θερμίδων κάθε 3-4 μήνες, διαμορφωμένη με τέτοιο τρόπο ώστε να αναπαράγει τα μεταβολικά αποτελέσματα της νηστείας. Αυτό θα διευκόλυνε την τήρηση της διατροφικής συνταγής. Μεταξύ των αναδυόμενων προτάσεων – εξηγεί ο καθηγητής Laviano – υπάρχει και η χρονικά περιορισμένη διατροφή. Δεδομένου ότι ο πρώτος επαγωγέας της κυτταρικής δραστηριότητας είναι το φως, αυτή η προσέγγιση προτείνει τον περιορισμό του χρονικού παραθύρου στο οποίο μπορεί κανείς να φάει σε λιγότερο από 12 ώρες, καλύτερα 8-10 ώρες, συγχρονίζοντάς το με το φως του ήλιου (ένα είδος «από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου». ). Τουλάχιστον 5 ημέρες την εβδομάδα. Είναι γνωστό ότι το φαγητό αργά το βράδυ σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο χρόνιων εκφυλιστικών ασθενειών, ενώ το φαγητό «με φυσικό φως» φαίνεται να μειώνει τη φλεγμονώδη κατάσταση και θα μπορούσε να διευκολύνει την απώλεια βάρους. Μια πολύ πρόσφατη πειραματική εργασία προτείνει επίσης ότι θα μπορούσε να είναι ακριβώς η πείνα που ενεργοποιεί τους μηχανισμούς προστασίας, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτό συμβαίνει και στους ανθρώπους.

«Ωστόσο, πρέπει να τονιστεί –προειδοποιεί ο καθηγητής Sesti– ότι η αλλαγή της διατροφής και του σωματικού βάρους μπορεί επίσης να έχει αντίθετα αποτελέσματα και να επηρεάσει αρνητικά τη βιολογική του ηλικία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτές οι προσεγγίσεις, ειδικά οι πιο πειραματικές, πρέπει πάντα να υιοθετούνται με τη συμβουλή του γιατρού και να παρακολουθούνται από αυτόν για να έχουμε μια συνολική εικόνα των κινδύνων και των οφελών». πάνω απ’ όλα περιοριστική δίαιτα από πλευράς θερμίδων, που πρέπει να λαμβάνεται σε περιορισμένο χρονικό διάστημα Από την άλλη, δεν υπάρχει μεγάλη επιστημονική απόδειξη για την ύπαρξη τροφών «αντιγηραντικών», με εξαίρεση το νερό και τις τροφές πλούσιες σε πολυαμίνες (π.χ. τυριά που έχουν υποστεί ζύμωση, φύτρο σιταριού κ.λπ.). Αντίθετα, δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία που να σχετίζονται με την αντιγηραντική δράση πολλών μοντέρνων τροφίμων (π.χ. κεφίρ, μούρα Goji, μούρα Açai). ακολουθώντας τις επιταγές της εθιμοτυπίας, όταν καθόμαστε στο τραπέζι, αν θέλουμε να ευχηθούμε στους καλεσμένους μας μακροζωία, θα πρέπει να αποφεύγουμε να ευχηθούμε «καλή όρεξη».

*ο μύθος της Aurora (Eos) και του Titone αφορά την αθανασία που μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως κατάρα, ικανή να οδηγήσει στη μοναξιά και να προκαλέσει βάσανα. Σύμφωνα με αυτόν τον ελληνικό μύθο, τον οποίο ανέλαβαν επίσης ο Όμηρος, ο Βιργίλιος και ο Δάντης στη Θεία Κωμωδία (II canto of Purgatory, η «παλλακίδα του αρχαίου Titone»), η όμορφη και ιδιότροπη θεά της αυγής (Eos/Aurora) ερωτεύτηκε ο πανέμορφος Τρώας πρίγκιπας Τίθωνος, ένας θνητός. Παρακάλεσε λοιπόν τον πατέρα της, τον Δία, να κάνει τον αγαπημένο της αθάνατο, αλλά ξέχασε να του ζητήσει και την αιώνια νιότη της. Και έτσι, η θεά παρέμεινε υπέροχη, ενώ ο Τιθώνας μεγάλωνε μέρα με τη μέρα. Μέχρι που η Aurora, αηδιασμένη από τη σωματική της σήψη, αποφασίζει να τον κλείσει σε μια σπηλιά όπου θα προσπαθήσει να αυτοκτονήσει πολλές φορές, χωρίς επιτυχία. Τελικά η Aurora, λυπημένη, μεταμορφώνει τον Titone σε τζιτζίκι, σύμβολο ομορφιάς και αθανασίας στην αρχαία Ελλάδα.

Βιβλιογραφία
1) Maresova P et al. BMC Public Health 2019
2) Waziry R et al. Nature Aging, 2023
3) Srour B et al. Το JAMA Inter Med δημοσιεύτηκε διαδικτυακά τον Δεκέμβριο του 2019
4) Gomes Goncalves N et al. Το JAMA Neurol δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 5 Δεκεμβρίου 2022
5) Nicolas S et al. Nature Aging 2022
6) Wei M et al. Science Transl Med 2017
7) Manoogian ENC et al. Cell Metab 2022
8) Choi YI et al. Επιστημονική Έκθεση 2019; Οι Zheng L et al. Ο Διαβήτης δημοσιεύτηκε διαδικτυακά τον Νοέμβριο του 2022
9) Weaver KJ et al. Επιστήμη 2023
10) Cao X et al. Am J Clin Nutr 2023
11) Dimitrieva NI et al. eBiomedicine 2023