Ήδη από την αρχαιότητα, η επιθυμία να έρθουν σε επαφή με τη θεότητα έκανε πολλούς προσκυνητές να αμφισβητήσουν το μαντείο των Δελφών στην Ελλάδα. Σε περιόδους κρίσης, οι Ρωμαίοι στράφηκαν στις Σίβυλλες, οι οποίες, σε κατάσταση έκστασης, ανήγγειλαν προφητείες, για παράδειγμα για την έκβαση ενός πολέμου. Στο σαιξπηρικό έργο Το χειμωνιάτικο παραμύθιο βασιλιάς της Σικελίας Λεόντης δοκιμάζει την πίστη της συζύγου του αμφισβητώντας το Μαντείο, χωρίς να περιμένει την απάντησή του: κυριευμένος από ζήλια, καταδικάζει τον εαυτό του σε δυστυχία και τύψεις (εκτός αν στο τέλος συγχωρεθεί).

Η κοινωνία της τρίτης χιλιετίας έχει τεχνολογίες που στοχεύουν στην προσομοίωση ή ακόμα και στην αναπαραγωγή της ανθρώπινης νοημοσύνης, ένα έργο που γίνεται πολύ δύσκολο από την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου και από την έλλειψη εξαντλητικού ορισμού της ίδιας της έννοιας της νοημοσύνης. Μεταξύ των πατέρων της Τεχνητής Νοημοσύνης, ο Βρετανός μαθηματικός Άλαν Τούρινγκ όρισε ένα τεστ βασισμένο στο λεγόμενο παιχνίδι μίμησης: δύο συμμετέχοντες, άνδρας και γυναίκα, κρυμμένοι σε έναν τοίχο, επικοινωνούν μέσω ενός κενού με έναν κριτή. Ο τελευταίος κάνει τις δύο ερωτήσεις, προσπαθώντας να καταλάβει σε ποιον μιλάει, λαμβάνοντας με τη σειρά του απαντήσεις που σκοπό έχουν να τον μπερδέψουν. Ο Turing αναδιατύπωσε το τεστ αντικαθιστώντας έναν από τους ανθρώπους με μια μηχανή, αν και το αποτέλεσμα της ίδιας της δοκιμής είναι πολύ αμφιλεγόμενο. Ήδη από τα μέσα του περασμένου αιώνα, η πρόκληση λήφθηκε πολύ σοβαρά υπόψη από τα ονομαστικά προγράμματα chatbotsσχεδιασμένο να συνομιλεί, σε διαφορετικά επίπεδα, με ανθρώπινα όντα.